Las tallas africanas destacan tanto por su belleza estética como por su función en la abstracción del concepto que representan. Para muchos africanos, son la encarnación de los antepasados. Son símbolos que transmiten su fuerza a la comunidad. No tienen nada que ver con los fetiches. Los dos puntos más importantes de la estatua son la cabeza y el ombligo. En la cabeza se concentra la energía espiritual, y el ombligo es el centro vital que une la madre con el hijo. El tallador tiene que purificarse antes de introducirse en el bosque, y elegir la madera que considere más apropiada, rogar al espíritu del árbol y proceder a la talla.
Existen en África muchas tallas diferentes. Aquí les ofrezco una pequeña selección de reproducciones de esculturas de madera de África occidental finamente talladas, ideales para iniciarse en este apasionante mundo: